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Feb 07, 2024

T-Mobile hat kürzlich seine Glasfaserbemühungen auf Pueblo und Northglenn, Colorado, ausgeweitet, nachdem T-Mobile Fiber 2021 erstmals in Teilen von New York City eingeführt wurde. T-Mobile arbeitet mit Intrepid Fiber zusammen – einem Startup, das vom globalen Investmentriesen Brookfield unterstützt wird Infrastrukturpartner – in den beiden Städten Colorados.

Jack Waters gründete Intrepid Fibre vor etwa einem Jahr mit finanzieller Unterstützung von Brookfield. Waters ist ein langjähriger Telekommunikationsmanager, der zuvor Spitzenpositionen bei Glasfaserbetreibern wie Zayo und Level 3 Communications innehatte.

Die Strategie von Intrepid bestehe darin, „sich auf groß angelegte Open-Access-Netzwerke im ganzen Land zu konzentrieren“. Das bedeutet, dass das Netzwerk auch anderen Internetanbietern zur Nutzung offen steht, sofern diese die Gebühr von Intrepid zahlen.

„Wir werden im Laufe der Zeit mit anderen namhaften ISPs [Internetdienstanbietern] zusammenarbeiten, die den Verbrauchern Fiber-to-the-Home sowie andere Dienste verkaufen möchten“, sagte er. „Im Moment freuen wir uns sehr über die Zusammenarbeit mit unserem ersten ISP [T-Mobile]. Wir werden keine Dienste als Intrepid verkaufen, zumindest nicht in absehbarer Zeit.“

Im Gespräch mit Light Reading achtete Waters darauf, nichts über den Geldgeber von Intrepid (Brookfield) oder seinen ersten Großkunden (T-Mobile) zu sagen. Er machte auch keine konkreten Angaben zu den Expansionsplänen von Intrepid, etwa dazu, wie viele andere Märkte das Unternehmen über Northglenn und Pueblo hinaus im Auge behalten könnte oder wie viele Standorte es insgesamt mit Glasfaser abdecken möchte. Das Unternehmen hat letztes Jahr Lizenzen mit den beiden Städten in Colorado unterzeichnet.

„Wir haben einen großen Trichter an Zielmärkten“, sagte er und fügte hinzu: „Natürlich können wir diese [Liste] wahrscheinlich nicht teilen.“

Heute beschäftigt Intrepid etwa 20 Mitarbeiter, von denen viele zuvor Führungspositionen bei Unternehmen wie Lumen Technologies, Comcast und Zayo innehatten. Das Unternehmen arbeitet mit einer Vielzahl von Auftragnehmern, Anbietern und anderen Unternehmen zusammen, um den Ausbau seines Glasfasernetzes voranzutreiben. Nokia ist der optische Anbieter von Intrepid.

Die Brookfield-Verbindung

Kanadas Brookfield ist eine riesige Investmentgesellschaft mit einem Vermögen von rund 800 Milliarden US-Dollar, die Infrastruktur in den Bereichen Versorgung, Transport, Energie und Kommunikation auf der ganzen Welt besitzt. Im Telekommunikationsbereich umfasst Brookfields Beteiligungen 207.000 Mobilfunkmasten in Indien, Frankreich, Deutschland, Österreich, Großbritannien und Neuseeland; 46.600 Kilometer Glasfaserkabel in Frankreich, Brasilien und Neuseeland; und 881.000 Fiber-to-the-Premises (FTTP)-Verbindungen in Frankreich und Australien.

In seinen jüngsten Einreichungen bei der SEC deutete Brookfield offenbar seine Intrepid-Glasfaserambitionen in den USA an.

„Unser US-Glasfasergeschäft wird unsere Erfahrung als globaler Entwickler und Betreiber erstklassiger Datenübertragungs- und -verteilungsinfrastruktur nutzen, um attraktive Märkte zu identifizieren und Open-Access-Glasfasernetze effizient zu entwickeln und gleichzeitig das Bau- und Betriebsrisiko zu minimieren“, erklärte das Unternehmen. „Wir haben unseren ersten Großhandelszugangsvertrag mit einem Internetdienstanbieter (ISP) unterzeichnet, der als Ankermieter für die Kommerzialisierung des Netzwerks in den ersten Märkten dienen wird. Wir gehen davon aus, dass unsere langfristige Netzwerknutzung durch einen Zusammenschluss vorangetrieben wird.“ Unser US-Glasfasergeschäft ist in der Regel der einzige Glasfaserbreitbandanbieter in jedem Expansionsmarkt und baut unsere Beziehungen zu großen ISPs aus.“

Brookfield fügte hinzu: „Wir glauben, dass unser US-Glasfasergeschäft gut positioniert ist, um neue Märkte in den USA zu erschließen, wo eine beträchtliche Anzahl von Haushalten noch immer unterversorgt oder gar nicht mit glasfaserbasierten Breitbandlösungen versorgt ist. Zusätzlich zum Aufbau unserer beiden ersten Märkte, Wir haben einen Bestand an attraktiven zusätzlichen Räumlichkeiten in den USA zusammengestellt, die sich am besten für die Glasfasermodernisierung eignen.“

Laut der neuen Breitbandkarte der FCC sind die einzigen beiden Festnetz-Internetanbieter in Northglenn und Pueblo Comcast (die Dienste wahrscheinlich über ihr DOCSIS-Hybrid-Glasfaser-/Koax-Netzwerk anbieten) und Lumen (die Dienste über ihr veraltetes Kupfernetzwerk anbieten).

Und laut Umfragedaten von Recon Analytics sind Kunden an einigen dieser Standorte mit ihren bestehenden Internetanbietern unzufrieden und suchen nach Alternativen.

Wichtig ist, dass Brookfield auch die Milliarden von Dollar anerkennt, die die Biden-Regierung für Glasfasernetze in ländlichen Gebieten bereitgestellt hat, und wie sich dieses Geld auf ihre Bemühungen auswirken könnte. Auch Vertreter von T-Mobile haben ihr Interesse bekundet, einen Teil dieser Mittel zu erhalten. Die Freigabe dieser Mittel wird voraussichtlich ab dem nächsten Jahr erfolgen.

Ende 2022 verfügte Brookfield über Glasfaseranlagen in Höhe von 7 Millionen US-Dollar in den USA sowie insgesamt 5 Millionen US-Dollar an Betriebskosten und 17 Millionen US-Dollar an Finanzierungen

Ein unerschrockener Ansatz

„Wir stehen erst am Anfang unserer Reise“, sagte Waters, CEO von Intrepid.

Er erklärte, dass das Unternehmen plant, Glasfaserkabel mithilfe einer Mischung aus Luftsträngen auf vorhandenen Versorgungskabeln sowie durch unterirdische Leitungen zu bauen. Er sagte, dass das Netzwerk die XGS-PON-Technologie nutzen würde, was es ihm ermöglichen würde, schnelle Dienste ohne großen Wartungsaufwand anzubieten.

„Während wir wachsen, müssen wir nicht viel mit dem Netzwerk zu tun haben“, sagte er.

Waters sagte, dass Intrepid in erster Linie auf Wohnstandorte abzielt, in Zukunft aber möglicherweise auch auf Geschäftsstandorte ausgeweitet wird. Das ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass T-Mobile über sein wachsendes Geschäft mit festem drahtlosem Zugang (Fixed Wireless Access, FWA) auch als privater Internetanbieter in Northglenn und Pueblo gelistet ist.

T-Mobile zählt landesweit rund 3 Millionen FWA-Kunden und plant, diese Zahl bis 2025 auf bis zu 8 Millionen zu steigern. Es bestehen jedoch weiterhin Fragen dazu, ob die FWA-Technologie über genügend Kapazität verfügt, um langfristig mit Glasfaser- und Kabelangeboten zu konkurrieren Begriff. Vertreter von AT&T sagten beispielsweise, dass das Unternehmen aufgrund solcher Kapazitätsbedenken plant, sich auf den Verkauf von Glasfaser statt auf FWA zu konzentrieren.

Beamte von T-Mobile antworteten nicht auf Fragen zu den Glasfaserplänen des Unternehmens in Northglenn und Pueblo, einschließlich der Frage, wie viel T-Mobile Fiber in den Städten kosten würde und ob das Unternehmen neben seinen Glasfaserverbindungen auch seine Mobilfunkangebote bündeln würde. Die Finanzanalysten von Wolfe Research berichteten jedoch, dass T-Mobile Glasfaser für 10 US-Dollar pro Monat weniger verkaufen würde als die Glasfaserpreise von AT&T, die bei 55 US-Dollar pro Monat für 500 Mbit/s beginnen. Es ist auch nicht klar, wie viel Kapazität das FWA-Netzwerk von T-Mobile in den beiden Städten hat – das Unternehmen plant möglicherweise, überlastete FWA-Verbindungen durch eine Glasfaseralternative zu ersetzen.

Die Teeblätter lesen

Der Vertrag von T-Mobile mit Intrepid ist wichtig, da er vermutlich auf den Erkenntnissen aufbaut, die das Unternehmen bisher aus seiner Arbeit in New York City gewonnen hat. Unternehmensvertreter haben T-Mobile Fiber in New York als einen Test bezeichnet, der die umfassenderen strategischen Bemühungen des Unternehmens beeinflussen würde.

Der Glasfaserpartner von T-Mobile in New York ist Pilot Fiber. Das 2014 mit teilweiser Finanzierung durch die Foundry Group gegründete Unternehmen konzentriert sich hauptsächlich auf den Verkauf von Glasfasern an Geschäftskunden unter seiner eigenen Marke.

Der neue Vertrag von T-Mobile mit Brookfields Intrepid kommt nur wenige Monate, nachdem Bloomberg berichtete, dass der Mobilfunkanbieter mit der Citigroup zusammenarbeitet, um Finanzpartner für ein potenzielles 4-Milliarden-Dollar-Glasfaser-Joint-Venture zu finden. Obwohl ein solcher Deal noch nicht zustande gekommen ist, wäre Brookfield vermutlich die Art von Investmentgesellschaft, mit der T-Mobile zusammenarbeiten könnte.

Das Interesse an solchen Partnerschaften ist groß. Ende letzten Jahres kündigte AT&T beispielsweise ein Joint Venture mit der Private-Equity-Gesellschaft BlackRock Alternatives an, um Glasfaserverbindungen zu bis zu 1,5 Millionen neuen Standorten zu bauen. Diese Standorte werden außerhalb des bestehenden Festnetznetzes von AT&T in 21 Bundesstaaten liegen und stellen somit eine Erweiterung der bereits umfangreichen Glasfaserausbauambitionen des Betreibers dar.

Darüber hinaus wird der Vertrag von AT&T mit BlackRock auch auf einem Open-Access-Glasfasermodell basieren, mit AT&T als Erstmieter.

Laut Waters von Intrepid ist das Open-Access-Modell ideal für Stadtverwaltungen, da es verschiedenen ISPs ermöglicht, im Laufe der Zeit Verbindungen an Verbraucher zu verkaufen. Daher muss nicht jeder ISP, der in einen bestimmten Markt eintreten möchte, ein weiteres neues Netzwerk in dieser Community aufbauen.

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� Mike Dano, Redaktionsleiter, 5G & Mobile Strategies, Light Reading | @mikeddano