„Struktureller“ Flughafen Stevensville in der nationalen allgemeinen Luftfahrt

Sep 01, 2023

15. August 2023 vom Herausgeber Hinterlasse einen Kommentar

von John Dowd

Wenn man das Summen eines Flugzeugmotors über sich hört, kann man leicht das Gefühl haben, von der fliegenden Person und dem Flughafen, von dem aus das Flugzeug geflogen ist, getrennt zu sein. Laut Craig Thomas ist der Stevensville Municipal Airport jedoch äußerst wichtig für die Gemeinde. Es bietet nicht nur zahlreiche Arbeitsplätze, sondern die Art der Arbeit, die viele der dort ansässigen Unternehmen leisten, ist auch für die allgemeine Luftfahrt insgesamt von enormer Bedeutung.

Thomas ist seit 1978 dort und ist seit 2016 Vorstandsvorsitzender des Flughafens. Im selben Jahr wurde der Flughafen von der Federal Aviation Administration (FAA) für hervorragende Start- und Landebahnen ausgezeichnet, nach all der Arbeit, die sie geleistet haben, um den Standort für Piloten zu verbessern und andere Benutzer. Die FAA erkennt im ganzen Land nur etwa vier Flughäfen pro Jahr an, daher sind Thomas und andere am Flughafen äußerst stolz.

Ebenfalls im selben Jahr wurde eine Studie durchgeführt, die die wirtschaftlichen Auswirkungen des Flughafens auf die Region Stevensville aufzeigte. Die Studie ergab, dass der Flughafen nach NorthWestern Energy den zweitgrößten Flughafen in Bezug auf die von ihm geschaffenen Steuergelder einnahm und Dutzende Arbeitsplätze schuf.

Der Flughafen erhält kein Geld von der Stadt oder vom Landkreis, was bedeutet, dass alle Gelder, die für die Reparatur, Modernisierung und Instandhaltung des Flughafens verwendet werden, von den Menschen kommen, die den Flughafen lieben und nutzen, durch Spendenaktionen, Beantragung von Zuschüssen und sparsame Nutzung der Fläche. Das Geld, auf das sich die Wirkungsstudie bezieht, stammt von mehreren einzigartigen und international bedeutenden Luftfahrtindustrien, die am kleinen Flughafen angesiedelt sind.

Eines dieser Unternehmen ist Aircraft Structural Repair Inc. Dustin Wood, Eigentümer des Unternehmens, arbeitet zusammen mit seinem Mitarbeiter und guten Freund Richard Wissenbach an allen Arten von Hubschraubern und Flugzeugen für die Zivilluftfahrt. Zusammen arbeiten sie seit fast 13 Jahren.

Ihr Job hält sie auf Trab, mit einer gesicherten Liste von Projekten, die sie monatelang beschäftigen könnten. Derzeit gibt es nur wenige Orte im Land, die das tun, was sie tun, und sie nehmen Jobs aus dem ganzen Land und der ganzen Welt an.

Sie bergen zerstörte Flugzeuge, Blecharbeiten, Strukturreparaturen und vieles mehr. Von Anfang bis Ende reparieren sie die Teile und den Motor, lackieren neu und setzen alle Bedienelemente und Instrumente zurück. Die beiden lieben, was sie tun, und glauben, wie Wissenbach es ausdrückte: „Es ist eine große Befriedigung, etwas anzunehmen, das die meisten Menschen aufgeben würden, und hinter all dem, was falsch ist, zu sehen, was daraus wieder werden kann.“ Wood wiederholte diese Meinung und sagte: „Es ist ziemlich lohnend zu sehen, wie die Dinger fliegen, wenn man fertig ist, nachdem man sie in Stücke gerissen hat.“

Tatsächlich handelt es sich bei vielen der Projekte, die sie erhalten, um Kunsthandwerk, das so weit über das hinausgeht, was die meisten Orte reparieren können, dass die Transformation unglaublich sein kann. Und laut Thomas „hängt das Leben der Menschen davon ab, was sie tun.“

Viele der von ihnen installierten Dinge sind von enormer Bedeutung für die Sicherheit von Piloten, Passagieren und den Menschen am Boden. Der „Bart Switch“ ist ein solcher Gegenstand. Benannt nach einem Freund von Wood, der bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam, trägt der Schalter dazu bei, den Unfall zu verhindern, bei dem der Mann ums Leben kam. Das Wrack war auf ein bekanntes Problem zurückzuführen, bei dem einer der vier Bolzen, mit denen das Heckteil am Körper des Hubschraubers befestigt ist, abscherte. Das oder Verbindungen innerhalb des Gelenks brechen aufgrund des enormen Drucks, der durch die Gegenbewegung des Hecks entsteht, die das Drehen des Hubschraubers verhindert.

Das Problem tritt nur beim Hubschrauber Bell UH-1 Iroquois (Huey) auf und kann ohne Vorwarnung auftreten. Der Schalter gibt die erforderliche Warnung aus und wird zwischen den Abschnitten installiert. Wenn die Auslösung durch Überschreitung eines bestimmten Schwellenwerts erfolgt, teilt es dem Bediener mit, dass etwas nicht stimmt. In der Kabine leuchtet ein Licht auf, das „TAILBOOM“ ruft, was dem Piloten signalisiert, dass er sehr bald landen muss.

Das Problem besteht schon seit vielen Jahren. Es wurde jedoch nicht viel getan, um das Problem dauerhaft anzugehen. Laut Wood und Wissenbach ist dies auf den teuren und bürokratischen Prozess zurückzuführen, mit dem Änderungen in der Flugzeugwelt vorgenommen werden müssen. Wood und andere Teilnehmer der Trauerfeier für den Freund entwickelten den Schalter gemeinsam und Wood begann, den Schalter „off-books“ in vielen Flugzeugen zu installieren, die von Holzfällern, Feuerwehrleuten und Privatpiloten geflogen wurden. Für den Einbau des Schalters wurde keine gesetzliche Genehmigung erteilt. Wie Wood jedoch erklärte, rettete der Schalter so viele Leben, dass die FAA ihn, anstatt ihn zu bestrafen oder Anklage zu erheben, einfach dazu drängte, den Prozess zu durchlaufen, um die Installationsgenehmigung zu erhalten. Obwohl es für Huey-Piloten nicht vorgeschrieben ist, den Schalter zu installieren, hat er viele Leben gerettet, insbesondere diejenigen, die die Hubschrauber täglich für Holzeinschlagarbeiten, Brandbekämpfung und Demonstrationen nutzen. Aircraft Structural Repair, Inc. hat haufenweise Dankesbriefe erhalten, in denen es darum geht, wie ihnen durch die Schalter das Leben gerettet wurde.

Da die Installation nur etwa 6.000 bis 7.000 US-Dollar kostet, scheint es ein geringer Preis zu sein, aber Wissenbach sagte, dass das Versäumnis, sie zu installieren, manchmal hartnäckigen Piloten zugeschrieben werden kann. Er sagte jedoch auch, dass der Heckausleger, sobald er ausfällt, innerhalb von Sekunden verschwindet und immer katastrophal und tödlich für jeden im Fahrzeug und jeden, der darunter gefangen ist, ist.

Wood war bei den Marines und begann seine Flugzeugkarriere mit der Arbeit an Grumman A-6 Intruders. Dort beschäftigte er sich hauptsächlich mit Blecharbeiten und arbeitete sich dann hoch. Schließlich arbeitete er für Garlick Helicopters in Hamilton und arbeitete danach als Feldwartungsmitarbeiter für Hubschrauber bei Holzeinschlags- und Brandbekämpfungseinsätzen. Er liebte alles an Hubschraubern und arbeitet seitdem daran.

Wissenbach begann seine Karriere mit Flugzeugen im B-1B-Programm als Strukturmechaniker für Rockwell International in Palmdale, Kalifornien. Ursprünglich ging er im Helena Vocational Technical Center zur Schule, und der Ruf der Berge und der Heimat brachte ihn zurück.

Wood stellte Wissenbach Anfang 2011 ein und Wissenbach erklärte: „Es war eine unglaubliche Erfahrung, Flugzeugen wieder Leben einzuhauchen.“ Wissenbach lernte Wood ursprünglich kennen, als er für eine andere lokale Firma arbeitete, die Requisiten umbaute und an Cessna-Flugzeugen arbeitete. Er erklärte, es sei unglaublich zu sehen, an welchen Projekten Wood arbeiten würde und wie schnell das Handwerk wieder zum Leben erweckt werden könne.

Jetzt, wo wir zusammenarbeiten, gibt es viele Überschneidungen. Beide Männer sind lizenzierte Flugzeug- und Triebwerksmechaniker, und Wissenbach verfügt über eine Inspektionsberechtigung für größere Reparaturen, größere Änderungen und begrenzte jährliche Inspektionen, die sie oft an den Flugzeugen durchführen müssen, an denen sie arbeiten.

Wood gründete das Unternehmen im Jahr 2004 und bringt die Hubschrauberkompetenz mit, Wissenbach ist auf Buschflugzeuge spezialisiert. „Es gibt einfach nichts Vergleichbares“, erklärte Wissenbach, als er über seine Liebe zu Buschflugzeugen sprach. Einen Großteil seiner Arbeit erledigt er an Cessnas, die seiner Meinung nach unglaubliche Flugzeuge sind. Sie können auch bei rauem Wetter gut fliegen, sind im Vergleich zu anderen Flugzeugen aber auch extrem leicht und können nahezu ihr eigenes Gewicht tragen.

Wissenbach verfügt außerdem über eine Berufspilotenlizenz und ist zertifizierter Fluglehrer. Er unterrichtet Backcountry-Fliegen und beide Männer engagieren sich sehr für den Flughafen Stevensville. Die beiden Männer und ihr Unternehmen sind nur eines von mehreren ähnlichen Unternehmen am Stevensville Municipal Airport, die landesweit direkt mit der allgemeinen Luftfahrt befasst sind.

Weitere Informationen zu Aircraft Structural Repair, Inc. finden Sie unter www.acsr.net.

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